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Die Ausgrabungen des Kaiser-Friedrich-Museums 1911-1913
Im Winter 1907/1908 brachen der Kunsthistoriker Friedrich Sarre (1865-1945), damals Leiter der neugegründeten islamischen Abteilung des Kaiser-Friedrich-Museums in Berlin, und der Archäologe Ernst Herzfeld (1879-1948) zu einer Reise in das Euphrat- und Tigrisgebiet auf, um einen geeigneten Platz für erste großflächige Ausgrabungen an einem Siedlungspunkt islamischer Zeit zu finden, und so diese Epoche neben den aufsehenerregenden laufenden altorientalischen Feldforschungen in Babylon und Assur als eigenständiges Wissenschaftsgebiet zu etablieren. Für die Umsetzung dieser ehrgeizigen Pläne wählten die beiden Wissenschaftler die Kalifenresidenz Samarra, die durch ihre hervorragende Stellung und eine fest umrissene Besiedlungsdauer (221-279 H. / 836-892 n. Chr.) für archäologische Forschung besonders gut geeignet erschien.
In der Folge wurden unter der Leitung von Ernst Herzfeld 1911 und 1912/1913 zwei mehrere Monate dauernde Grabungskampagnen durchgeführt. Diese Forschungen führten nicht nur zu Entdeckungen, welche entscheidend für das Verständnis des frühislamischen Kunstschaffens sind, sondern waren auch ein wichtiger Schritt zur Anerkennung eines 'islamischen' Zweiges innerhalb der Archäologie. Herzfeld erkundete die Stadt und ließ sie vermessen. Zahlreiche Bauten wurden freigelegt und aufgenommen: Der große Palast des Kalifen und Stadtgründers al-Mu'tasim (reg. 218-227 H. / 833-842 n. Chr.) - das sog. 'Dar al-Khilafa' oder, nach Herzfelds Terminologie, 'Djausaq al-Khaqani'; siebzehn 'Häuser'; die Große Moschee und der Balkuwara Palast, die beide unter dem Kalifen al-Mutawakkil (reg. 232-247 H. / 847-861 n. Chr.) entstanden; schließlich der Palast al-Ma'shuq (mod. Qasr al-'Ashiq), der auf Geheiß des letzten Kalifen in Samarra al-Mu'tamid (reg. 256-279 H. / 870-892 n. Chr.) erbaut worden war.
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Wandverkleidung im sog. I. Stil von Samarra
Stuck, heute im Museum für Islamische Kunst Berlin (SMB)
Irak, Samarra, Grabung Kaiser-Friedrich-Museum 1911, 'Haus III'
abbasidisch, Mitte 3. / 9. Jahrhundert
Foto: Ernst Herzfeld, 1911
E. Herzfeld, Erster vorläufiger Bericht über die Ausgrabungen von Samarra (Berlin 1912) Taf. 4.
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